TODO SOBRE el canto
Anatomía, mecánica y sensación corporal del adorno más expresivo del canto
El melisma no es solo un “adorno” vocal.
Es la danza interna del aire dentro del cuerpo.
En términos fisiológicos, un melisma es una serie de variaciones tonales continuas sobre una misma sílaba, donde las cuerdas vocales cambian de frecuencia mientras la columna de aire se mantiene estable.
Su magia no está en la garganta, sino en la coordinación entre respiración, laringe y resonadores.
Cuando un melisma suena natural, es porque el cuerpo entero se mueve como un tubo flexible y resonante, no como un conjunto de partes separadas.
La voz se vuelve instrumento.
🇬🇷 Grecia, siglo V a. C
El término “melisma” viene del griego μελισμός (melismós), que significa literalmente “canto” o “melodía”, derivado de melos, es decir, melodía, parte musical, aire.
En su raíz más antigua, designaba la ornamentación o el adorno melódico aplicado a una sola sílaba de texto.
En la Antigüedad
Ya en la música griega clásica se hablaba de melismas como prolongaciones melódicas: una sílaba sostenida a través de múltiples alturas sonoras, lo que contrastaba con el estilo silábico, donde cada sílaba correspondía a una sola nota.
Los melismas eran usados por los rapsodas y cantores litúrgicos para dotar de emoción, dramatismo o solemnidad a un verso.
En cierto modo, el melisma fue el primer “solo” de la historia vocal: un espacio donde el intérprete mostraba su control del aire, su virtuosismo y su sensibilidad.
En el canto religioso
Durante los primeros siglos del cristianismo, el melisma pasó a ser parte esencial del canto gregoriano.
Las largas vocalizaciones sobre una sílaba —como en el célebre “Alleluia”— no eran sólo ornamentales: representaban la contemplación del misterio, la extensión del alma en oración.
Cuantas más notas se cantaban sobre una sílaba, más tiempo “se habitaba” esa palabra.
En las notaciones medievales se ve la palabra melisma para designar precisamente esas secciones largas de vocalización sin cambio de texto.
En la música moderna
Con el paso de los siglos, el melisma se expandió del ámbito sacro al profano: los cantores árabes y bizantinos, los muecines del islam, los cantaores flamencos y más tarde los gospel singers afroamericanos lo convirtieron en una marca expresiva central.
En todos los casos, el melisma mantiene su esencia: alargar el alma de una sílaba hasta volverla emoción pura.
Hoy lo escuchamos en estilos tan distintos como el soul, el R&B, el flamenco o la ópera.
Cuando Whitney Houston o Beyoncé hacen correr la voz por una escala en una sola palabra, están usando el mismo principio que un monje medieval o un cantor bizantino hace mil años:
el melisma como rezo del aire.
1. Qué es un melisma (y qué hace el cuerpo mientras tanto)
Desde la medicina vocal, un melisma requiere microajustes de presión subglótica (el aire debajo de las cuerdas), modulación de masa cordal (el grosor de las cuerdas que vibra) y una gestión estable del espacio supraglótico (el “tubo” que forma el tracto vocal).
Cuando el cantante ejecuta un melisma correctamente, el aire no se empuja: se suspende.
El diafragma sostiene una presión constante, los músculos intercostales estabilizan el tronco y la laringe flota.
Cada cambio de nota ocurre dentro de un flujo ininterrumpido.
El melisma, fisiológicamente, es una secuencia de mini-fonaciones con una sola exhalación.
Cada micro-movimiento exige elasticidad muscular y memoria auditiva.
Sensación corporal general:
- El aire se siente como un tubo que empieza bajo el ombligo y llega hasta detrás de los ojos.
- El pecho vibra en las notas bajas; la cabeza en las altas.
- El cuello no trabaja: flota.
- El melisma no se empuja; se desliza sobre la respiración.
2. Melismas con la A
La “A” es una vocal abierta, cálida y expansiva.
Su tubo es el más ancho: la lengua baja y la mandíbula cae levemente.
El espacio se abre desde la boca hasta el pecho.
Sensación grave: la A grave vibra en el esternón y el cuello anterior. Se siente como una cuerda gruesa que resuena dentro del pecho.
Sensación aguda: a medida que subís, la A debe cerrarse un poco (pensá en una A más redonda, como una “O-A”), porque si sigue demasiado abierta, la presión se desborda y el sonido se quiebra.
Biomecánica: la raíz de la lengua debe permanecer suelta; el paladar blando se eleva para mantener la forma del tubo.
El melisma en A entrena la estabilidad del pasaje entre pecho y mixto.
Ejercicio: hacé un melisma lento en “A-A-A-A”, de grave a agudo y de vuelta, sintiendo cómo el aire se mueve pero no cambia de presión.
3. Melismas con la E
La “E” es más frontal. Lleva la vibración hacia los pómulos y la máscara facial.
El tubo se afina; la lengua sube y crea un arco interno.
Sensación grave: más resonancia en el paladar duro; la voz parece “adelantarse”.
Sensación aguda: si la mandíbula se relaja y la lengua no colapsa, la E puede brillar sin tensión.
Pero si apretás, la laringe se eleva y la voz se vuelve filosa o se corta.
Biomecánica: el melisma en E exige control fino del paladar y de la lengua media. La epiglotis debe permanecer abierta, sin ahogo.
Ejercicio: hacé un melisma tipo “ye-ye-ye-ye” con ligereza, evitando el volumen. El flujo de aire debe sentirse directo al entrecejo.
4. Melismas con la I
La “I” es la más cerrada de todas.
Canaliza el sonido hacia la frente y el cráneo.
Es ideal para practicar precisión.
Sensación grave: el sonido parece comprimirse, como si vibrara en un tubo más angosto.
Sensación aguda: el melisma sube casi solo si el cuerpo no interfiere. La energía se siente detrás de los ojos y en la coronilla.
Biomecánica: el melisma en I necesita un paladar alto y lengua delgada. Si el espacio es demasiado pequeño, la presión subglótica aumenta y el sonido se quiebra.
Ejercicio: hacé una sirena en “ng” y pasá suavemente a “i”, sin perder el flujo. La I debe flotar sobre el aire, no estrangularlo.
5. Melismas con la O
La “O” crea un tubo largo y redondo. Es la vocal del equilibrio.
Sensación grave: vibración profunda, más en el pecho que en la cabeza.
Sensación aguda: si el tubo se mantiene estable, la O permite un melisma perfectamente homogéneo.
Si abrís demasiado la boca, el sonido se dispersa.
Biomecánica: la O necesita labios activos pero relajados, lengua baja y paladar flexible. Es una vocal de transición entre registros.
Ejercicio: hacé un melisma lento en “wo-wo-wo”, sintiendo la elasticidad de los labios sin que cambie la presión del aire.
6. Melismas con la U
La “U” es el final del tubo. La más cerrada, más interna, más aérea. Canaliza la resonancia hacia el interior de la cabeza y el cuello.
Sensación grave: la voz se siente “adentro del cuello”, como un rayo que no sale.
Sensación aguda: si el soporte es bueno, la U vibra como una flauta, sin esfuerzo.
Biomecánica: la “U” requiere un tubo largo y cerrado; el paladar blando debe elevarse más aún.
Si el aire es estable, la U estabiliza la laringe y libera la garganta.
Ejercicio: melisma con “hu-hu-hu-hu”, sintiendo que el sonido flota y el aire se sostiene desde el abdomen.
Cierre: el melisma como termómetro del cuerpo
El melisma es un test de integración corporal.
Muestra cuán bien el aire, las cuerdas y los resonadores se entienden entre sí. Cuando el melisma se quiebra, no es fallo: es una alarma de descoordinación entre presión, postura y resonancia.
Aprenderlo no es cuestión de técnica ornamental, sino de fisiología musical: entender cómo la laringe cambia de forma, cómo la lengua se acomoda y cómo el aire se sostiene con el mínimo esfuerzo.
Dominar un melisma es dominar tu sistema respiratorio con arte.
👉 Si querés profundizar en qué pasa cuando el sonido se rompe, seguí con CUANDO LA VOCAL SE QUIEBRA.